Die Braunkohle hatte und hat in der Stadt eine beachtliche wirtschaftliche Bedeutung. Größter Arbeitgeber ist die RWE Power AG. Sie betreibt neben drei großen Tagebauen auch eines der modernsten und größten Braunkohlekraftwerke weltweit.
In Bergheim-Niederaussem wurde das BoA-Kraftwerk- Braunkohlekraftwerk mit optimierter Anlagentechnik- gebaut, eine zukunftsweisende Kraftwerkstechnik die Maßstäbe setzt.
Weitere RWE Power Forschungsprojekte in Bergheim- Niederaußem:
- Zur CO² - Minderung: Pilotanlage zur CO² - Einbindung durch Mikroalgen
- Zur CO² - Minderung: Pilotanlage zur CO² - Wäsche aus dem Rauchgas
- Zur Verbesserung der Rauchgasreinigung: Pilotanlage einer verbesserten Wäsche (REAplus)
Andere Unternehmen in der Stadt haben ebenfalls eine lange Tradition. Im Stadtteil Quadrath-Ichendorf befindet sich das Martinswerk.
Es zählt zu den bedeutenden Anbietern von chemischen Spezialprodukten auf Aluminiumbasis. Weitere internationale Unternehmen – wie z. Bsp. Vaillant und Knauf – runden das Angebot des Standortes Bergheim ab. Daneben haben sich viele innovative, aber auch traditionelle Unternehmen an der Erft niedergelassen.